Les patients peuvent être atteints de dysthymie pendant des années sans être diagnostiqués.
Il existe de nombreuses formes de dépression avec des troubles spécifiques apparentés :
- dépression saisonnière,
- dépression post-partum,
- dysthymie,
- psychose maniaco-dépressive,
- dépression psychotique ou dépression bipolaire,
- dépression anxieuse,
- dépression masquée,
- dépression hostile ou agressive.
La dysthymie : une dépression de gravité moyenne
La dysthymie vient du grec et signifie à l’origine mélancolie.
On parle aujourd’hui de dysthymie pour caractériser des troubles de l’humeur.
Les symptômes de ce type de dépression, moins sévères que ceux de la dépression majeure, peuvent passer inaperçus.
Les personnes atteintes considèrent de la dysthymie :
- pensent que leurs troubles sont le fait de leur caractère,
- sont d’humeur sombre, voire irritable,
- souffrent d’anhédonie (perte de plaisir),
- et subissent une fatigue souvent constante.
Une personne dysthymique peut sembler indécise et présenter une faible estime de soi.
Les troubles de la dysthymie : possibles dès l’enfance
La dysthymie peut apparaître dès l’enfance en cas de :
- troubles affectifs,
- violences,
- agression sexuelle, etc.
Ce type d’environnement familial amène l’enfant à intégrer le stress et la tristesse dans sa structure psychique.
Les filles sont deux fois plus susceptibles que les garçons de souffrir de dysthymie.
Si l’enfant ou l’adulte atteint de dysthymie n’est pas pris en charge, le risque de suicide est très important.
La dysthymie s’installe dans la durée
La dysthymie partage de nombreux symptômes avec la dépression majeure.
Mais contrairement à la dépression majeure qui éclate par épisodes, la dysthymie s’installe de manière constante dans la vie des patients, quelquefois depuis l’enfance.
Dans certains cas, des épisodes dépressifs majeurs viennent se surajouter à la dysthymie.
Diagnostiquer la dysthymie : pas évident
Le trouble de dysthymie peut apparaître dès l’enfance et devenir pour l’adulte un trait constant qu’il perçoit comme partie intégrante de son caractère.
Le problème pour ce type de personnes est la prise de conscience de l’anormalité de ces dérèglements de l’humeur et de la possibilité d’en guérir.
Les moyens d’aider un enfant dysthymique
Les moyens thérapeutiques à mettre en place pour aider l’enfant dysthymique :
- la mise en place d’une assistance éducative,
- l’intégration dans un environnement sain,
- un espace d’expression,
- de longues périodes de loisirs,
- un soutien moral.
Les moyens pour aider l’adulte dysthymique
La mise en place d’un suivi médical est absolument nécessaire chez l’adulte dysthymique.
Une thérapie accompagnée d’antidépresseurs et de somnifères ainsi que des régulateurs de l’humeur sont préconisés durant les périodes de crise.
En outre, le réapprentissage des liens sociaux et le renforcement de l’estime de soi sont indispensables pour obtenir des résultats sur le long terme.